Abbey Road

Das Album entstand in der Schlussphase der Beatles. Nach dem Ende der teils disharmonischen Studioaufnahmen und Dreharbeiten zum Get-Back-Projekt war die Zusammenarbeit der vier Musiker im Februar vorläufig auf Eis gelegt worden. Am 12. März 1969 heiratete Paul McCartney die Fotografin Linda Eastman in London. John Lennon und Yoko Ono heirateten am 20. März im britischen Konsulat von Gibraltar.

Seit November 1968 veröffentlichte das Paar avantgardistische Alben und widmete sich zahlreichen Kunstprojekten sowie seiner Friedenskampagne. Lennon schien sein Interesse an den Beatles in den Hintergrund zu stellen, trotzdem wurde am 29. Mai 1969 die ausschließlich von Lennon und McCartney eingespielte Beatles-Single The Ballad of John and Yoko veröffentlicht, die nicht Bestandteil des neuen Albums werden sollte und ihr 17. und letzter Nummer-eins-Hit in Großbritannien wurde; in Deutschland wurde es ihr zehnter Nummer-eins-Hit.

Im Frühling 1969 nahmen die geschäftlichen Probleme der Beatles überhand, als Dick James und dessen Partner Charles Silver ohne Wissen der Gruppenmitglieder ihre Anteile an Northern Songs Ltd., die die Lennon/McCartney-Kompositionsrechte umfassten, an die Associated Television Corporation (ATV) verkauften. Im Laufe der Bemühungen um einen Rückkauf stellte sich heraus, dass Paul McCartney seine Anteile ohne das Wissen von John Lennon erhöht hatte. Für zusätzliche Unruhe sorgten Lennon, Harrison und Starr am 8. Mai 1969, als sie den Geschäftsmann Allen Klein gegen den ausdrücklichen Wunsch von McCartney als neuen Beatles-Manager einsetzten. Trotz der persönlichen und geschäftlichen Differenzen begannen die Beatles am 16. April 1969 mit den Aufnahmen für ein neues Album.

Das Album war das letzte, das George Martin mit den Beatles produzierte, und es war auch das letzte Album, an dem alle vier Beatles gemeinsam als Gruppe arbeiteten. Das bereits zuvor aufgenommene Album Let It Be wurde nach heftigen bandinternen Streitigkeiten im März und April 1970 von dem damals sehr angesehenen Produzenten Phil Spector fertiggestellt und erschien erst nach der offiziellen Trennung der Beatles. Trotz der immer zahlreicher werdenden persönlichen und geschäftlichen Differenzen setzte sich aber in der Gruppe der Wille durch, nach der phasenweise sehr unerfreulichen Arbeit an Let It Be ein weiteres gemeinsames Album aufzunehmen.

George Martin sagte dazu: „Let It Be war eine so unglückliche Platte gewesen, dass ich wirklich glaubte, sie markiere das Ende der Beatles, und schon damit rechnete, nie wieder mit ihnen zu arbeiten, ‚Schade, dass es so enden muss‘, dachte ich. Daher war ich ziemlich überrascht, als Paul mich anrief und fragte: ‚Wir nehmen eine neue Platte auf – hast du Lust, sie zu produzieren?‘ – ‚Nur, wenn ihr mich genauso machen lasst wie früher‘ lautete meine spontane Antwort. ‚Genau das haben wir vor‘ sagte er. …

In der Anfangsphase der Arbeiten zum Album kam McCartney auf die Idee, das Album Everest zu betiteln – nach der Zigarettenmarke des Toningenieurs Geoff Emerick, auf deren Hülle die Silhouette des Mount Everest abgebildet war. Für das Cover wurde der Vorschlag gemacht, zum Himalaya zu fliegen und die Gruppe dort zu fotografieren. Als sich das Album der Fertigstellung näherte, stellten die Bandmitglieder fest, dass sie dazu keine Lust hatten und es bequemer wäre, einfach vor die Tür zu gehen, dort das Foto zu machen und das Album dann Abbey Road zu nennen.

Das Albumcover zeigt die Beatles, wie sie auf dem Zebrastreifen vor den Abbey Road Studios in London hintereinander gehen, und ist eines der bekanntesten Cover der Beatles. Der Designer des Albumcovers war John Kosh. Es ist die einzige Hülle eines Studioalbums der Beatles, auf der weder Bandname noch Albumtitel zu sehen sind. Die Aufnahme wurde am 8. August 1969 um 10 Uhr morgens von Iain MacMillan aufgenommen (Abbey Road 3 Ecke Grove End Road). John Kosh färbte anschließend den Himmel mit Hilfe einer kleinen Spritzpistole tiefblau ein. Im Hintergrund steht ein weißer VW Käfer am linken Straßenrand, der ebenfalls durch das Albumcover bekannt wurde. Am 8. Mai 1999 ersteigerte Eckberth von Witzleben den Käfer für 34.160 Mark (kaufkraftbereinigt in heutiger Währung: rund 28.600 Euro), um das Fahrzeug im VW-Museum in Wolfsburg auszustellen. Auf der rechten Straßenseite ist im Hintergrund der US-amerikanische Tourist Paul Cole (1910–2008) zu sehen, der zufällig am Straßenrand stand und die Aufnahmen beobachtete. Das Bild wurde von Anhängern der „Paul is dead“-Verschwörungstheorie als angeblicher Beweis angeführt – unter anderem, weil McCartney als Einziger barfuß geht, oder weil er als Einziger den rechten Fuß vorn hat. Auf dem Originalfoto hat Paul McCartney eine Zigarette in der Hand (und das auch noch in der rechten, obwohl er ja Linkshänder ist), die auf späteren Darstellungen des Bildes wegretuschiert wurde.

Paul McCartney sagte zum Cover: „Die Kreuzung lag direkt vor der Tür, und wir hatten eine Idee. ‚Lasst uns einfach rausgehen, einen Fotografen anrufen und über die Kreuzung laufen. In einer halben Stunde haben wir es hinter uns.‘ Wir hingen im Zeitplan ziemlich hinterher, und das Cover muss immer schon vor der Musik fertiggestellt sein. Also schnappten wir uns den Fotografen Ian Macmillan, gaben ihm dreißig Minuten Zeit und liefen auf der Kreuzung hin und her.“

Es gibt zahlreiche Nachahmungen dieses Bildes. Unter anderen hat Paul McCartney für sein 1993 erschienenes Album Paul Is Live eine Nachstellung dieses Bildes verwendet. Auch zahllose Beatles-Fans besuchen diese Kultstätte und fotografieren sich beim Überqueren des Zebrastreifens. Die Red Hot Chili Peppers brachten 1988 eine EP heraus, auf deren Cover sie bei dieser Überquerung fast nackt abgebildet sind (The Abbey Road E. …

Am 20. Oktober 1987 erfolgte die Erstveröffentlichung des Albums Abbey Road als CD. Das Mastering wurde neben George Martin vom Toningenieur der Abbey Road Studios Mike Jarrett überwacht. Der CD liegt ein vierseitiges Begleitheft bei.

Am 9. September 2009 erschien das Album remastert in einer Stereoabmischung als CD und als Teil des Beatles Stereo Box Sets. Die im Jahr 2009 wiederveröffentlichten CD wurde von Guy Massey und Steve Rooke remastert. Das aufklappbare CD-Pappcover wurde von Drew Lorimer neu gestaltet. Weiterhin ist der CD ein 16-seitiges Begleitheft beigelegt, das neben Fotos von den Beatles Informationen zum Album von Kevin Howlett und Mike Heatley sowie Informationen zu den Aufnahmen von Allan Rouse und Kevin Howlett enthält. Die CD beinhaltet eine Dokumentation im QuickTime-Format, bestehend aus Videoausschnitten sowie modifizierten Bildern zu den Studiosessions; untermalt durch angespielte Musiktitel, Outtakes oder Studiogespräche des Albums.

Die remasterte Stereo-Vinyl-Langspielplatte wurde im November 2012 mit dem The Beatles Remastered Vinyl Box Set veröffentlicht.

Die Erstveröffentlichung im Download-Format erfolgte am 16. November 2010 bei iTunes, ab dem 24. Dezember 2015 war das Album auch bei anderen Anbietern und bei Streamingdiensten verfügbar.

Zum 50-jährigen Jubiläum, am 27. September 2019, wurde das Album Abbey Road erneut wiederveröffentlicht. Es erreichte direkt Platz 1 der Charts im Vereinigten Königreich und stellte damit einen Rekord auf: kein Album ist mit größerem zeitlichen Abstand auf Platz 1 zurückgekehrt. Der zuvor von Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band gehaltene Rekord von 49 Jahren und 125 Tagen wurde mit 49 Jahren und 252 Tagen knapp übertroffen.

Giles Martin mischte mit dem Toningenieur Sam Okell das Album neu ab. Das Album Abbey Road war für Giles Martin in seiner Jugend am präsentesten, da er und seine Schwester jeweils ein Exemplar besaßen. Martin sagte zu der Arbeit an dem Album:

Die Aufnahmen der Sessions wurden von Giles Martin, Sam Okell und Chris Sheldon abgemischt. Das Mastering des Albums erfolgte von Miles Showell, die Aufnahmen der Sessions wurden von Alex Wharton gemastert, die 5.1-Version des Albums von Emily Lazar. Die Audiorestauration erfolgte von Simon Gibson.

Das Boxset beinhaltet die folgenden Lieder als Outtakes/Demos, die nicht für das Album verwendet wurden: Goodbye (Home Demo), The Ballad of John and Yoko (Take 7), Old Brown Shoe (Take 2) und Come and Get It (Studio Demo), das später von der Band Badfinger neu aufgenommen wurde.

Das Album wurde in sechs verschiedenen physischen Formaten veröffentlicht:

Super Deluxe Box (3 CDs / Blu-ray)

Die drei CDs und die Blu-ray Disc sind in einem 104-seitigen Hardcoverbuch (31,5 cm × 31,5 cm) eingelegt, das sich wiederum in einer Pappschuber befindet. Das Buch wurde von Darren Evans gestaltet und enthält Vorworte von Paul McCartney (Foreword) und Giles Martin (Introduction), weiterhin umfangreiche Hintergrundinformationen zum Album und zum Cover, Daten zu den Aufnahmen und zu den einzelnen Liedern, Fotografien der handgeschriebenen Originaltexte, Fotos die während der Aufnahmesessions, sowie weitere Informationen und Beschreibungen von Kevin Howlett, der von Mike Heatley unterstützt wurde.

CD 1: Remix 2019

Come Together – 4:20

Something – 3:02

Maxwell’s Silver Hammer – 3:28

Oh! Darling – 3:27

Octopus’s Garden – 2:51

I Want You (She’s So Heavy) – 7:47

Here Comes the Sun – 3:06

Because – 2:46

You Never Give Me Your Money – 4:03

Sun King – 2:26

Mean Mr. …

Ab den späten 1970er Jahren wurde das Album Abbey Road in mehreren Ländern als Picture Disc oder in farbigen Vinyl gepresst:

Dezember 1978: Picture Disc (Katalognummer: Capitol SEAX 11900), USA

Januar 1979: Picture Disc (Katalognummer: EMI 5C P062-04243), Niederlande, nicht mit der USA-Version identisch

Februar 1979: Picture Disc (Katalognummer: Odeon EAS-90072), Japan

Mai 1979: Grünes Vinyl (Katalognummer: Parlophone PCS 7088), Großbritannien

1979: Transparentes Grünes Vinyl (Katalognummer: EMI DC 8 C 066 04 243), Frankreich

10. Oktober 2025: Dunkelgrünes Vinyl (2019er Mix-Katalognummer: Apple Records – 602478627637)

Die Aufnahmen für das Album fanden zwischen dem 22. Februar und 19. August 1969 überwiegend in den Abbey Road Studios (Studio 1, 2 und 3) sowie teilweise in den Olympic Sound Studios und Trident Studios unter der Produktionsleitung von George Martin statt. Toningenieure der Aufnahmen waren im Wesentlichen Geoff Emerick, Phil McDonald, Glyn Johns, Tony Clark, Ken Scott und Jeff Jarrat. Die Toningenieurassistenten waren John Kurlander, Richard Langham, Richard Lush, Nick Webb, Steve Vaughan, Barry Sheffield, Chris Blair und Alan Parsons. Neben George Martin wirkten bei sechs Liedern Gastmusiker mit. Am 20. August 1969 waren alle vier Beatles mit ihrem Produzenten George Martin letztmals gleichzeitig in einem Aufnahmestudio und mischten das Lied I Want You (She’s So Heavy) ab.

Während der Aufnahmen zum Album Abbey Road agierten die Beatles musikalisch teilweise nicht als einheitliche Musikgruppe, sondern nahmen einige Lieder alleine oder mit einem Teil der Gruppe auf:

All Things Must Pass: George Harrison nahm das Lied als Demo an seinem Geburtstag auf.

The Ballad of John and Yoko: John Lennon und Paul McCartney nahmen das Lied zu zweit auf, da George Harrison und Ringo Starr nicht zur Verfügung standen.

Old Brown Shoe: George Harrison, John Lennon und Paul McCartney. Ringo Starr war nach wie vor mit den Filmaufnahmen zu The Magic Christian beschäftigt.

Her Majesty: Paul McCartney

Here Comes the Sun: George Harrison, Paul McCartney und Ringo Starr

Maxwell’s Silver Hammer, Golden Slumbers / Carry That Weight: Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr

Come and Get It und Goodbye: Paul McCartney nahm die Demos alleine auf.

Because: John Lennon, Paul McCartney und George Harrison

Im Juni 1970 wurde in Portugal (Katalognummer: ODEON 8E 006-04 423 M) und Japan (Katalognummer: Apple AR 2520) die weitere Single Oh! Darling / Here Comes the Sun aus dem Album ausgekoppelt.