Mezzanine

Verglichen mit seinen Vorgängern ist Mezzanine weitaus düsterer ausgefallen, was unter anderem an der Hinzunahme stark verzerrter E-Gitarren in einigen Songs liegt. Der Musikexpress beschreibt Mezzanine als „eine Platte von verstörender Intensität“. Diese neue, sich vom Hip-Hop entfernende Richtung soll der Grund dafür gewesen sein, dass Andrew „Mushroom“ Vowles die Band kurz nach der Veröffentlichung des Albums verließ.

Auf dem Cover wie im Booklet sind Collagen zu sehen, die unter anderem den Sandlaufkäfer Manticora latipennis sowie andere Käfer zeigen.

Für die meisten Songs wurden wieder Gastvokalisten verwendet, etwa Cocteau-Twins-Sängerin Elizabeth Fraser und Reggae-Musiker Horace Andy, der bisher auf jedem Album von Massive Attack zu hören war.

Anfang 1999 wurden Massive Attack von Manfred Mann wegen Urheberrechtsverletzung verklagt: Samples in Black Milk entstammten vom Titel Tribute aus dem Debütalbum von Manfred Mann’s Earth Band und wurden ohne Manns Einverständnis verwendet. Insgesamt 120 von 128 Takten glichen einander, die kompletten Schlagzeug- und Hihatstrukturen sowie die Basslinie waren identisch. Man einigte sich schließlich außergerichtlich und vereinbarte Stillschweigen über die genaue Höhe der Entschädigung; vermutet wurde eine Summe im Bereich von 100.000 Britischen Pfund.

Einige der Songs, vorwiegend Angel und Teardrop, aber auch Dissolved Girl und Inertia Creeps, werden häufig von audiovisuellen Medien genutzt, z. B. in Fernsehreportagen mit bedrückendem, die Stimmung des Albums widerspiegelndem, Inhalt. Auch in Filmen, darunter Matrix, Pi, Snatch – Schweine und Diamanten, Der Flug des Phoenix und Taking Lives, sowie unter anderem in den Serien Dr. House, Prison Break und CSI: Miami wurden diese Songs verwendet. Angel bzw. Teardrop wurden des Weiteren für einen Werbespot von Adidas und den Trailer des Videospiels Assassin’s Creed verwendet. Instrumentale Versionen von Dissolved Girl wurden für den Videospieltrailer zu Uncharted: Drakes Schicksal und in der Serie Westworld genutzt.

Mezzanine bekam seit seiner Veröffentlichung fast ausschließlich positive Kritiken. Mittlerweile hat es den Status eines Klassikers im Trip-Hop-Genre inne. Die Musikzeitschrift Rolling Stone wählte es 2003 auf Platz 412 und 2020 auf Platz 383 der 500 besten Alben aller Zeiten, obwohl die Zeitschrift dem Album zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung nur dreieinhalb von fünf Sternen gab. Der New Musical Express führt Mezzanine auf Platz 215 der 500 besten Alben aller Zeiten. In der Auswahl der 100 besten Alben der 1990er Jahre von Pitchfork belegt es Platz 95. Das Magazin Spin wählte das Album auf Platz 161 der 300 besten Alben aus dem Zeitraum 1985 bis 2014.

In der Aufstellung der 100 besten britischen Alben von Q erreichte Mezzanine Platz 15.

AllMusic beschrieb Massive Attacks Rückkehr 1998 mit Mezzanine als „immediately announcing not only that the group was back, but that they'd recorded a set of songs just as singular and revelatory as on their debut, almost a decade back.“ und vergab die Höchstwertung.