30

30 ist Adeles erstes Studioalbum seit sechs Jahren nach 25 (2015) und wurde von Adeles Erfahrungen und Ängsten nach ihrer Scheidung und deren Auswirkungen auf das Leben ihres Sohnes, sowie von Mutterschaft und Ruhm inspiriert. Adele hatte 2018 mit der Arbeit an dem Album begonnen und arbeitete mit Produzenten wie Greg Kurstin, Max Martin, Inflo, Tobias Jesso Jr., Ludwig Göransson, Shawn Everett und Shellback zusammen. Musikalisch ist 30 ein Pop-, Soul- und Jazz-Album, das Dance-Pop-, Gospel- und R&B-Elemente enthält.

Während der Konzeption ihres dritten Studioalbums 25 (2015) schrieb Adele genug Material für drei oder vier Alben, wie sie meinte. Später verriet sie, dass sie vier oder fünf Songs hatte, die sie zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufgreifen würde, darunter einen von Greg Kurstin produzierten Song, den sie für geeigneter hielt, wenn sie älter war. Im Jahr 2018 berichteten Mainstream-Medien, dass Adele an ihrem vierten Studioalbum arbeitet. Schlagzeuger Matt Chamberlain bestätigte, dass er für ihr viertes Studioalbum zusammen mit Rick Nowels, John Legend und Raphael Saadiq im Studio war, in der Hoffnung, ein Album „voller Soul und mit einem eklektischen Sound“ zu schaffen.

Nach der Hochzeit von Adele mit Simon Konecki im Jahr 2018, reichte sie 2019 die Scheidung ein. Sie begann, Therapiesitzungen zu besuchen und ihre entfremdete Beziehung zu ihrem Vater wiederherzustellen. Adele litt unter Angstzuständen, die sie zusammen mit der Trennung von Konecki und der Prüfung durch Ruhm und Mutterschaft zu 30 inspirierten. Die Auswirkungen der Scheidung auf ihren Sohn quälten Adele in den folgenden Jahren. Sie beschloss, regelmäßig Gespräche mit ihm zu führen, die sie auf Anraten ihrer Therapeutin aufzeichnete. Diese inspirierten Adele zu ihrer Rückkehr ins Studio, und das Album nahm Gestalt an als ein Werk, das ihrem Sohn erklären sollte, warum sie seinen Vater verlassen hatte.

Schon zu Beginn der Werbung für 25 verriet Adele, dass sie vorhabe, ihre Alben nicht mehr nach ihrem Alter zu benennen. An ihrem 31. Geburtstag veröffentlichte Adele jedoch einen seltenen Social-Media-Post, in dem sie – scheinbar scherzhaft – ihr nächstes Album als 30 bezeichnete, in Anspielung auf das Thema der Titel ihrer vorherigen drei Alben.

Nachdem die Veröffentlichung des Albums ein paar mal verschoben wurde, kam es schließlich am 19. November 2021 heraus.

Der Albumtitel 30 bezieht sich wie ihre Vorgängeralben auf Adeles Alter zu dem Zeitpunkt, als sie die Titel komponiert und aufgenommen hat.

Nach der Ankündigung von 30 und der Veröffentlichung der Leadsingle „Easy on Me“ schrieb James Hall vom Daily Telegraph, dass „ein neues Adele-Album nicht nur eine Veröffentlichung ist – es ist ein globales kulturelles Ereignis“. Medien und Fans bezeichneten 30 als Teil eines Musiktrends aus dem Jahr 2021 namens „Sad Girl Autumn“ oder „Sad Girl Fall“, der sich auf die Veröffentlichung melancholischer und introspektiver Musik von Künstlerinnen im Herbst bezieht. Spotify entfernte die „Shuffle“-Schaltfläche für seine Premium-Nutzer, wie Adele vorgeschlagen hatte, und kommentierte: „Unsere Kunst erzählt eine Geschichte und unsere Geschichten sollten so gehört werden, wie wir es beabsichtigen.“ ABC News nannte ihren Vorschlag „ein Beispiel für ihre Macht in der Musikindustrie“.

30 wurde von der Musikkritik gelobt, viele von ihnen bezeichneten es als Adeles bisher bestes Album. Auf Metacritic, das den Bewertungen von Publikationen eine normalisierte Punktzahl von 100 zuweist, erhielt das Album eine gewichtete Durchschnittspunktzahl von 88 auf der Grundlage von 23 Bewertungen, was auf eine „allgemeine Zustimmung“ hindeutet. Es ist Adeles bestbewertetes Album auf der Website. Die Kritiker lobten die Rohheit und Intensität des Themas und die lyrischen Themen über Hoffnung und Akzeptanz. Neil McCormick vom Daily Telegraph ist der Meinung, dass es „kraftvolle“ Songs, „intensive“ Emotionen und „bravouröse“ Darbietungen enthält.

Im Vergleich zu Adeles früheren Alben bezeichnete der erfahrene Kritiker Robert Christgau 30 als „Durchbruch“ und war der Meinung, dass Adele auf dem Album auf subtile Weise neue Wege beschreitet, die „in Bezug auf die Vielfalt eine Steigerung gegenüber ihren Vorgängern darstellen“.

Der A.V. Club bezeichnete 30 als Adeles Hommage an Amy Winehouse und als „Dankeschön“ für ihren Einfluss: „Wie Winehouse auf Back to Black navigiert auch Adele hier durch die Trauer, die mit dem Zerbrechen der Liebesbande einhergeht, und wäscht sich in Herzschmerz.“ Time lobte Adele dafür, dass sie „relevant bleibt, während sie Trends eklatant ignoriert“, nannte sie „eine Meisterin darin, das Leben in Kunst zu verwandeln“, die „abwechselnd unerreichbar und sympathisch rüberkommt“ und „augenzwinkernd auf Schlagzeilen in einer Weise reagiert, die noch mehr Schlagzeilen erzeugt“. 30 wurde als einer der größten popkulturellen Momente des Jahres 2021 angesehen.

Adele erhielt bei den Brit Awards 2022 vier Nominierungen und gewann drei davon: Britisches Album des Jahres für 30, Song des Jahres für „Easy on Me“ und Künstlerin des Jahres. Sie war die erste Solokünstlerin in der Geschichte, die dreimal das britische Album des Jahres gewann. Adele erhielt außerdem vier Nominierungen bei den iHeartRadio Music Awards, mit zwei von 30 Preisen für das beste Comeback-Album und das Pop-Album des Jahres. „Easy on Me“ wurde bei der 65. Verleihung mit dem Grammy Award für die beste Pop-Solodarbietung ausgezeichnet, womit Adele ihre Serie von vier Siegen in dieser Kategorie ausbauen konnte.