21

Das Album enthält elf Lieder, zu zehn Beiträgen hat Adele den Text beigesteuert. Das Albumcover zeigt eine Großaufnahme von Adeles Gesicht, darunter in derselben Schriftart und -größe „Adele“ sowie den Albumtitel „21“. Das Bild ist in Grau gehalten, der Schriftzug ist weiß und grün.

Der Albumtitel 21 bezieht sich auf Adeles Alter zu dem Zeitpunkt, als sie die Titel komponiert und aufgenommen hat, wie bei ihrem Debütalbum 19.

21 erhielt durchweg positive Kritik. laut.de vergab drei von fünf Sternen und fand vor allem an Rolling in the Deep Gefallen. Das Lied eigne sich „als Opener mehr als prächtig“ und beweise viel Abwechslung. CDStarts verglich Adele mit Kate Nash, Amy Winehouse und Duffy und behauptete, Adele habe sie mit diesem Album locker abgehängt. LetMeEntertainYou vergab alle fünf möglichen Sterne und kürte 21 zum CD-Highlight des Jahres.

Bei den Grammy Awards 2012 wurde Adele mit 6 Trophäen ausgezeichnet, darunter in der Kategorie „Aufnahme des Jahres“, „Platte des Jahres“ sowie „Bestes Lied des Jahres“ (Rolling in the Deep). Bei den Juno Ards 2012 erhielt das Album die Auszeichnung „International Album of the Year“.